Umeå kallas björkarnas stad. Det beror på att man planterade en massa björkar i staden efter en stor eldsvåda 1888. Björkarnas lövkronor skulle fånga upp gnistor om en ny eldsvåda bröt ut. På så vis ville man hindra att elden spred sig. Umeås centrum dominerades innan branden av stora trähus som kallades handelsgårdar. Några av dem byggdes upp igen efter branden.
